林建文醫生 – 泌尿外科專科醫生
隨着年齡增長，男士們可能感受到下半身逐漸力不從心，許多人以為這是正常的老化現象，卻忽略了背後可能潛藏的健康危機。一名年約50歲的男子因為勃起功能障礙求醫，經檢查後竟發現心血管問題，轉介心臟科治療後，總算及時挽回頹勢。
勃起功能障礙（erectile dysfunction）是指男性性器官無法勃起，或無法維持勃起狀態以達到滿意的性行為。然而，不說不知，勃起功能障礙也是心血管疾病的警號之一。以往，勃起功能障礙多見於年長男士，惟現代人生活緊張、作息不正常和壓力過大，加上吸煙和缺乏運動等不良生活習慣，以致勃起功能障礙和心血管疾病都有年輕化的趨勢。
勃起功能障礙的成因眾多，包括血管性、神經性、心因性及男性荷爾蒙低下等因素，其中又以血管性，即動脈血管異常最常見。由於陰莖勃起時海綿體必須充血，因此如果當中的血管阻塞，自然難以勃起。因此，許多常見的心血管疾病風險因素，例如吸煙、糖尿病、高血壓及高血脂等，也同時是勃起功能障礙的風險因素。動脈硬化初期，陰莖動脈因管徑較小，會較管徑較大的心血管較早表現出臨床病變，故可視為動脈硬化的初期警號。研究指出，有勃起功能障礙的男士患上心血管疾病的風險較一般男士高出59％，足見心血管疾病與勃起功能障礙兩者存在密切的關聯。值得注意的是，當年輕男性患有勃起功能障礙並同時存在上述風險因素，醫患雙方都應留神，最穩妥是安排合適的檢查，以排除心血管疾病。
在大部份情況下，勃起功能障礙是可以治療的，醫生會根據病因、疾病對患者生活的影響程度，以及患者是否同時患有其他疾病，例如心血管病和糖尿病等，向患者建議最佳的治療方法，包括：
- 口服藥物治療：令陰莖海綿體的血管擴張，增加血流量導致勃起效果。通常在性行為約45分鐘前服用，惟此類藥物不適合用於某些心臟病或曾中風的患者。
- 陰莖海綿體注射治療及真空吸引器：兩者的原理都是使陰莖血流增加，以保持勃起狀態。而海綿體注射須在性行為前自行在陰莖根部注射藥物，通常在注射後10至15分鐘內起效。
- 外科手術：利用外科手術植入人工陰莖是治療勃起功能障礙的終極方法。手術一般會放置一塊人造假體來代替陰莖內功能不全的勃起組織，並連接一個體內液泵裝置來「泵液」到勃起組織內，開關則隱藏於陰囊下方的皮膚。
- 其他：荷爾蒙藥物、心理治療及輔導等。
此外，要預防血管病變應養成健康的生活和飲食習慣，例如戒煙、減重、少熬夜、多運動、多進食低鹽、低糖和高纖食物，以及進行定期身體檢查。
總括而言，勃起功能障礙可能是男性健康警號的冰山一角。若出現相關症狀，千萬不要誤以為是正常的老化現象或因為羞於啟齒而諱疾忌醫。及早正視問題和積極治療，不僅能恢復男性雄風，更有助於及早發現潛藏的健康危機，可謂一舉兩得！